À la veille du quart de finale aller de la Ligue Europa opposant l’Olympique Lyonnais à Manchester United, prévu ce jeudi 10 avril 2025 au Groupama Stadium, une guerre des mots a éclaté entre deux figures du football : André Onana, gardien de Manchester United, et Nemanja Matić, milieu de terrain de l’OL et ancien joueur des Red Devils. Ce duel verbal, aussi tranchant que savoureux, a mis le feu aux poudres avant même que le ballon ne soit mis en jeu.
Les hostilités lancées par Onana pour le match contre Lyon
Tout a commencé avec les déclarations d’André Onana, le portier camerounais de Manchester United, lors d’une interview accordée au Manchester Evening News après le match nul (0-0) contre Manchester City le dimanche 6 avril. Interrogé sur le défi que représente l’OL en quart de finale de la Ligue Europa, Onana n’a pas mâché ses mots :
« Je pense que nous sommes bien meilleurs qu’eux. Nous devons juste aller là-bas et montrer qui nous sommes. Si nous y allons avec une mentalité de gagnants, si nous sommes concentrés, si nous restons compacts et solidaires et si nous suivons le plan de jeu, nous gagnerons le match. »
Ces propos, teintés de confiance voire d’arrogance, ont surpris au vu de la saison difficile traversée par Manchester United, actuellement 13e en Premier League et loin de son lustre d’antan. Pourtant, Onana a persisté, ajoutant : « Ce n’est pas notre meilleure saison, mais nous avons encore quelque chose à gagner et nous irons là-bas avec la mentalité de la victoire. »
« Je pense que nous sommes bien meilleurs qu’eux. Nous devons juste aller là-bas et montrer qui nous sommes. Si nous y allons avec une mentalité de gagnants, si nous sommes concentrés, si nous restons compacts et solidaires et si nous suivons le plan de jeu, nous gagnerons le match. »
Ces propos, teintés de confiance voire d’arrogance, ont surpris au vu de la saison difficile traversée par Manchester United, actuellement 13e en Premier League et loin de son lustre d’antan. Pourtant, Onana a persisté, ajoutant : « Ce n’est pas notre meilleure saison, mais nous avons encore quelque chose à gagner et nous irons là-bas avec la mentalité de la victoire. »
Ces déclarations n’ont pas manqué de faire réagir, notamment dans le camp lyonnais, où elles ont été perçues comme un manque de respect envers une équipe en pleine forme, 5e de Ligue 1 et sur une série de six victoires lors de ses sept derniers matchs.
La réponse cinglante de Nemanja Matić à André Onana
Le lendemain, mercredi 9 avril, Nemanja Matić, qui a porté le maillot de Manchester United de 2017 à 2022, a été convié à la traditionnelle conférence de presse d’avant-match à Lyon. Lorsqu’on lui a rapporté les propos d’Onana, le milieu serbe n’a pas tardé à dégainer une réplique assassine, mêlant ironie et critique acerbe :
« Il faut avoir de la confiance pour dire ça. C’est bien Onana qui a dit ça ? Je respecte tout le monde, mais lorsqu’on est l’un des plus mauvais gardiens de Manchester United, il faut faire attention à ce qu’on dit. Si c’était David De Gea, Peter Schmeichel ou Edwin van der Sar qui avait dit ça, je me poserais des questions. Mais quand on est statistiquement l’un des pires gardiens de l’histoire moderne de Manchester United… Il faut accomplir des actes avant de parler. »
« Il faut avoir de la confiance pour dire ça. C’est bien Onana qui a dit ça ? Je respecte tout le monde, mais lorsqu’on est l’un des plus mauvais gardiens de Manchester United, il faut faire attention à ce qu’on dit. Si c’était David De Gea, Peter Schmeichel ou Edwin van der Sar qui avait dit ça, je me poserais des questions. Mais quand on est statistiquement l’un des pires gardiens de l’histoire moderne de Manchester United… Il faut accomplir des actes avant de parler. »
Matić, avec son expérience de 189 apparitions sous le maillot des Red Devils, n’a pas hésité à remettre en question la légitimité d’Onana à tenir un tel discours. Il a pointé du doigt les performances souvent critiquées du gardien camerounais depuis son arrivée à Manchester en 2023 en provenance de l’Inter Milan pour 47 millions de livres. Entre bourdes spectaculaires et statistiques peu flatteuses, Onana a en effet eu du mal à s’imposer comme un successeur digne de légendes comme Schmeichel ou Van der Sar. Cette attaque frontale a laissé les journalistes présents dans l’auditorium du Groupama Stadium bouche bée, certains se demandant même : « Il a vraiment dit ça ? »
La contre-attaque d’Onana sur les réseaux sociaux
Quelques heures plus tard, André Onana a choisi de répondre à Matić, non pas en conférence de presse, mais via un message publié sur son compte X, accompagné d’une photo de lui soulevant la FA Cup remportée avec Manchester United en 2024 :
« Je ne manquerai jamais de respect à un autre club. Nous savons que demain sera un match difficile contre un adversaire coriace. Nous nous concentrons sur la préparation d’une performance pour rendre nos fans fiers. Au moins, j’ai soulevé des trophées avec le plus grand club du monde. Certains ne peuvent pas en dire autant. »
« Je ne manquerai jamais de respect à un autre club. Nous savons que demain sera un match difficile contre un adversaire coriace. Nous nous concentrons sur la préparation d’une performance pour rendre nos fans fiers. Au moins, j’ai soulevé des trophées avec le plus grand club du monde. Certains ne peuvent pas en dire autant. »
Ce tacle à peine voilé vise directement Matić, qui, malgré ses cinq années à Manchester United, est reparti sans le moindre titre. Onana, lui, peut se targuer d’avoir remporté la FA Cup dès sa première saison avec les Red Devils, un argument qu’il brandit comme une riposte à la critique du Serbe. Tout en tentant de désamorcer la polémique en affirmant son respect pour l’OL, le gardien n’a pas résisté à l’envie de piquer là où ça fait mal.
Une confrontation explosive en perspective
Ce clash, qui a débuté dans les médias et s’est prolongé sur les réseaux sociaux, promet d’ajouter une couche de tension à une rencontre déjà cruciale. Manchester United, invaincu en compétitions UEFA cette saison, affronte un OL déterminé à faire respecter son territoire devant plus de 58 000 supporters attendus, un record pour le Groupama Stadium. Sur le terrain, les regards seront braqués sur Onana, qui devra prouver que ses paroles ne sont pas que du vent face à une équipe lyonnaise emmenée par un Matić revanchard.
Entre déclarations provocantes, réponses cinglantes et piques personnelles, le match est déjà lancé. Reste à savoir qui aura le dernier mot : le gardien camerounais, qui mise sur ses trophées pour asseoir sa légitimité, ou le milieu serbe, prêt à faire taire son ancien coéquipier par une démonstration sur la pelouse. Réponse ce jeudi soir, à 21h.
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